Tosse
Sono i sintomi tipici della bronchite cronica. La tosse è presente spesso al mattino o al risveglio. Il fumatore ritiene questo sintomo “normale” in relazione al fumo, e non consulta il medico, se non quando questo sintomo diventa frequente e fastidioso. Le donne riferiscono escreato meno frequentemente degli uomini, anche a parità di fumo, poiché tendono più spesso ad inghiottire le secrezioni bronchiali e non ad espettorarle. Poiché il sintomo è sottovalutato dal paziente, è importante sempre chiedere attentamente la presenza, la frequenza e la modalità di comparsa della tosse, nonché l’entità dell’espettorazione abituale. Per l’espettorato, è importante richiederne il colore, dal chiaro (mucoide) al giallo (mucopurulento) al verde (purulento). E’ stato dimostrato che il diverso colore corrisponde a diversi livelli di infiammazione bronchiale e di carica batterica. La presenza di espettorato ematico può realizzarsi in corso di riacutizzazioni della broncopneumopatia cronica ostruttiva; se il reperto è frequente, deve porre il sospetto di bronchiectasie o di altra patologia polmonare.