Le riacutizzazioni della Broncopatia Cronica struttiva (BPCO) comportano un aumento nel ricorso ai servizi e alle prestazioni sanitarie e, dunque, un incremento dei costi sanitari. Un recente studio statunitense ha analizzato tali costi su 2 anni di cartelle cliniche di una popolazione di 8.554 pazienti adulti e anziani (dai 40 agli 89 anni di età) con BPCO, coperti da assicurazione sanitaria pubblica con Medicare. Il 49,8% dei soggetti ha subito riacutizzazioni nel periodo considerato. Il 13,9% di questi ha subito soltanto episodi gravi (con ricovero ospedaliero e/o decesso), il 29,1% ha subito soltanto eventi di moderata gravità (con terapia corticosteroidea per os o parenterale), e il 6,8% episodi di entrambi i livelli di gravità. Il costo medio annuo pro-capite sull’intero campione esaminato è risultato pari all’equivalente di 3.130 €, e il costo medio per i soli soggetti con due o più episodi annui è risultato pari a poco più di 4.900 €. Il costo sanitario per tutte le cause è risultato rispettivamente pari a circa 14.900 € e a 18.300 €. In definitiva, quindi, il numero e la gravità delle riacutizzazioni impatta fortemente, non soltanto sulla storia naturale della malattia, ma anche sulla spesa sanitaria. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2012;7:757-764. Epub 2012 Nov.