La ventilazione meccanica non invasiva (NIV) è largamente utilizzata per aiutare i pazienti affetti da insufficienza respiratoria acuta o cronica. La sua introduzione in pneumologia ha consentito la realizzazione di centri di terapia semintensiva respiratoria permettendo così di ridurre la mortalità, la necessità di intubare e, anche a causa di una minore incidenza di infezioni respiratorie, di ridurre i tempi di permanenza nelle unità di terapia intensiva. La NIV trova utile collocazione nel trattamento dell’insufficienza ventilatoria conseguente a riacutizzazioni della BPCO, nell’insufficienza respiratoria ipossiemica, nelle polmoniti, nell’edema polmonare cardiogeno, nelle malattie neuromuscolari, nella cifoscoliosi e nelle apnee/ipopnee ostruttive e centrali del sonno. L’associazione della NIV alla riabilitazione respiratoria, nei pazienti affetti da BPCO, è in grado di migliorare la tolleranza all’esercizio, ridurre la fatica muscolare e la dispnea.